A sonda Juno da NASA realizou passagens próximas pela lua volcânica Io, revelando imagens impressionantes dessa distante paisagem cheia de vulcões.
As recentes aproximações, feitas no final de 2023 e no início de 2024, ofereceram aos cientistas planetários uma visão mais profunda dos processos vulcânicos que ocorrem nesse moon torturado.
As novas imagens, capturadas pela câmera altamente sensível da Juno, mostraram a presença de lava quente e fluxos de lava recentes.
Durante as missões, a NASA observou mudanças recentes na superfície de Io, incluindo o brilho de lava ativa.
Um dos destaques das novas imagens é a região conhecida como complexo Zal Montes-Patera, composto por duas montanhas que cercam um grande área formada por fluxos de lava recentes.
Em uma das imagens, capturada em 30 de dezembro de 2023, áreas de atividade vulcânica foram destacadas com setas vermelhas.
A sonda Juno voou a apenas 1.500 quilômetros de Io ao capturar as imagens, que representam a maior resolução já alcançada pelo equipamento.
As observações revelaram uma característica de emissão alongada e curva, próxima à área da patera escura, que os cientistas acreditam ser um canal de lava ativo.
Parte de um imenso fluxo de lava, chamado Tonatiuh, também foi documentada, medindo aproximadamente 158 quilômetros de comprimento e 18 quilômetros de largura.
Io é constantemente moldada por sua interação gravitacional com Júpiter e suas luas galileanas, Europa e Ganimedes.
Esse intenso puxão gravitacional resulta em um estiramento e compressão constante da lua, fenômenos que estão associados à formação da lava que irrompe de seus vulcões.
As recentes análises de gravidade realizadas pela Juno, no entanto, indicam que Io pode não ter um oceano de magma global sob sua superfície, como se pensava anteriormente.
Em vez disso, cada um dos cerca de 400 vulcões de Io pode abrigar suas próprias câmaras de magma.
Essa nova compreensão contrasta com as teorias anteriores e ressalta a complexidade geológica do corpo celeste.
As imagens da Juno mostram que esse magma frequentemente se derrama na superfície, resultando em uma paisagem vulcânica em constante desenvolvimento.
Os dados coletados pela sonda são essenciais para o entendimento dos processos geológicos de Io e sua interação com o sistema solar mais amplo.
O estudo desses fenômenos vulcânicos não só proporciona insights sobre a lua, mas também ajuda a compreender a dinâmica de outros corpos rochosos e suas interações gravitacionais.As descobertas de Juno sobre Io são um avanço significativo para a ciência planetária e podem abrir novas linhas de pesquisa sobre a evolução de ambientes extraterrestres.
À medida que mais dados se tornam disponíveis, espera-se que novas perguntas sobre a natureza das luas de Júpiter e suas características geológicas sejam exploradas.
A NASA continuará a analisar as imagens e dados coletados pela Juno, com o objetivo de desvendar mais mistérios dessa fascinante lua e de seu ambiente hostil..
Fonte: In Mashable
https://in.mashable.com/space/86737/nasa-spacecraft-spots-hot-lava-on-distant-world-io
