A inesperada saga dos astronautas Butch Wilmore e Sunita Williams ganhou mais um capítulo.
A dupla, que deveria retornar à Terra após uma missão rápida de oito dias, permanece na Estação Espacial Internacional (ISS) desde junho, devido a problemas técnicos na cápsula Starliner, fabricada pela Boeing.
Inicialmente, o retorno estava programado para fevereiro do próximo ano, mas agora foi adiado para o final de março ou possivelmente abril.
O motivo é o atraso no lançamento de uma nova cápsula que levaria a próxima equipe à ISS, permitindo assim a volta de Wilmore e Williams.
Esse novo contratempo está relacionado aos preparativos de um novo modelo da cápsula Dragon, da SpaceX.
A NASA considerou utilizar uma cápsula alternativa da mesma fabricante para cumprir o cronograma, mas decidiu aguardar até que o novo veículo seja declarado apto para voo.
Apesar dos atrasos, a agência espacial afirmou que a segurança dos astronautas não está em risco.
A ISS foi reabastecida recentemente, em novembro, recebendo suprimentos essenciais como alimentos, água, roupas e oxigênio, garantindo o bem-estar da tripulação.
A missão cujo lançamento foi adiado inclui, além de Wilmore e Williams, o astronauta Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov.
A rotação normal da tripulação da ISS depende desse lançamento, que não ocorrerá antes do final de março.
Os novos atrasos impuseram desafios logísticos e técnicos que a NASA e suas parceiras, incluindo a SpaceX, estão se esforçando para resolver.
Enquanto isso, Wilmore e Williams estão ajustando-se ao prolongamento de sua estadia no espaço.
Apesar das dificuldades, a NASA mantém um olhar positivo sobre a situação.
A agência destacou que a constante inovação tecnológica e a capacidade técnica das empresas envolvidas garantem a continuação segura e eficaz das missões espaciais.
As expectativas agora se voltam para o lançamento da nova cápsula Dragon, momento crucial que permitirá não só a troca de tripulações, mas também a volta tão aguardada dos astronautas à Terra.
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Fonte: The News International
https://www.thenews.com.pk/latest/1262983-nasas-wilmore-williams-homecoming-faces-another-setback
