A missão Artemis da NASA está revolucionando a exploração espacial com o objetivo de levar astronautas à superfície lunar, especificamente ao Polo Sul da Lua.
Como parte desse inovador projeto, a agência vem realizando uma série de testes cruciais na cidade de Houston, Texas, que maquiam as emocionantes fases iniciais da exploração lunar.
Três companhias comerciais, Intuitive Machines, Lunar Outpost e Venturi Astrolab, entregaram veículos terrestres lunares (LTVs) para testes na NASA.
Cada empresa apresentou um modelo estático de seu veículo no final de setembro, com os primeiros testes e avaliações ocorrendo em outubro e dezembro, respectivamente, no Centro Espacial Johnson.
Esses testes acontecem na instalação de testes do Active Response Gravity Offload System (ARGOS), que simula a gravidade reduzida na Lua, que é apenas um sexto da gravidade terrestre.
Isso permite que astronautas e engenheiros experimentem condições similares às que encontrarão na superfície lunar.
Durante a testagem, astronautas usaram tanto o protótipo de traje espacial da NASA quanto o traje da Axiom Space para realizar tarefas, manobras e simulações emergenciais nos rovers.
Essas atividades ajudam a avaliar a interação entre as equipes, os trajes e os veículos lunares.
De acordo com Steve Munday, gerente do projeto LTV, ter os protótipos dos três fabricantes no Centro Espacial Johnson representa um marco significativo para o contrato dos Serviços de Veículos Terrenos Lunares.
A entrega dos rovers em apenas quatro meses após a assinatura do contrato destaca o avanço rápido da iniciativa.
Uma parte essencial dos testes incluiu simulações de resgate de astronautas incapacitados, requisito fundamental estabelecido pela NASA.
Cada rover deve permitir que um astronauta, sozinho, consiga resgatar seus colegas em caso de emergência, garantindo assim a segurança da equipe durante missões reais na Lua.
Este é apenas o começo do que promete ser uma fase emocionante do programa espacial.
Até 2025, a NASA planeja solicitar propostas de missões de demonstração para continuar o desenvolvimento do LTV, possibilitando sua entrega e validação na superfície lunar antes das operações tripuladas da missão Artemis V.
Com essa iniciativa, a NASA não apenas visa avanços científicos e tecnológicos, mas também busca benefícios econômicos e a criação de uma base sólida para futuras missões que levem humanos a Marte.
Fonte: Nasa
