Tripulações ucranianas estão improvisando técnicas de defesa aéreas para economizar mísseis caros, utilizando metralhadoras instaladas nos helicópteros Mil Mi-8, similares às práticas dos artilheiros em bombardeiros da Segunda Guerra Mundial.
Em meio ao conflito em andamento entre Ucrânia e Rússia, as forças ucranianas têm se adaptado às novas realidades do campo de batalha. Uma dessas adaptações envolve o uso de helicópteros Mil Mi-8, equipados com metralhadoras instaladas no nariz, para abater drones russos. Esta estratégia remete às táticas usadas na Segunda Guerra Mundial, quando artilheiros em bombardeiros pesados defendiam suas aeronaves de caças inimigos.
Para combater a ameaça dos drones russos, que têm se tornado cada vez mais comuns, os ucranianos optaram por alternativas mais econômicas, evitando o uso de mísseis caros. Em vez disso, as tripulações têm disparado contra os drones usando metralhadoras, um método que, embora rudimentar, provou ser eficaz. Um vídeo recente mostra um desses helicópteros abatendo um drone, com o artilheiro disparando de dentro do cockpit, preenchendo a cabine com a fumaça do disparo.
O Mil Mi-8, conhecido por sua versatilidade, sempre foi capaz de carregar armas sob suas asas ou nas portas laterais, mas a instalação de metralhadoras no nariz é uma novidade. A maioria das variantes do Mi-8 pode ser adaptada para essa função, desde que possuam um nariz transparente, onde uma lona substitui parte da fuselagem para acomodar a arma.
Com cerca de 75 helicópteros Mi-8 e Mi-17 em serviço, a Ucrânia tem potencial para expandir essa tática, transformando seus helicópteros em caçadores de drones. Apesar das condições apertadas no cockpit e da fumaça gerada a cada disparo, a eficácia desse método não pode ser subestimada.
Essa estratégia, que economiza mísseis valiosos, faz eco a práticas antigas, como as observadas na Bósnia nos anos 1990, onde helicópteros Mi-8 foram usados para abater drones americanos com metralhadoras, mostrando que soluções simples podem ser poderosas em conflitos modernos.