Acordo de quase US$ 1 bilhão impulsiona o Exército dos EUA na aquisição de drones Switchblade 300 e 600, projetando um novo nível de letalidade para suas unidades de infantaria
O Exército dos Estados Unidos assinou um contrato monumental avaliado em quase US$ 1 bilhão com a AeroVironment para a entrega de drones Switchblade, conhecidos como munições vagantes ou drones kamikaze, ao longo dos próximos cinco anos. Este acordo faz parte de uma iniciativa maior que visa tornar as unidades de infantaria tão letais quanto as formações equipadas com tanques e veículos blindados pesados, especialmente em preparação para possíveis confrontos de alta intensidade, com foco particular em um possível conflito contra a China no Pacífico.
Anunciado pelo Pentágono em um comunicado recente, o contrato de US$ 990 milhões abrange as versões Switchblade 300 e 600 dos drones, mas não especifica a quantidade exata de unidades que serão entregues. Segundo comunicado da AeroVironment, o contrato responde à “Necessidade Direcionada de Sistemas Letais Não Tripulados” do Exército, formalizada em 2022, visando a rápida implementação e a superação de desafios no campo de batalha com tecnologia avançada.
Os drones Switchblade, já fornecidos ao Exército desde 2023 sob o programa LASSO, são dispositivos lançados por tubo, capazes de permanecer em voo por longos períodos e atacar alvos com precisão. A versão Switchblade 300, por exemplo, pode permanecer no ar por pelo menos 20 minutos e atingir alvos a até 30 quilômetros de distância, sendo compacta o suficiente para ser carregada em uma mochila. Já o modelo maior, Switchblade 600, tem um alcance de até 40 quilômetros e é equipado com uma ogiva capaz de destruir alvos fortemente blindados, o que o torna uma ferramenta poderosa contra tanques.
A aquisição em larga escala desses drones reflete um esforço significativo do Exército dos EUA para equipar suas unidades de infantaria com novas capacidades de combate, permitindo o engajamento de alvos a distâncias muito maiores do que o alcance de mísseis portáteis e outras armas similares. Além disso, esses drones oferecem uma nova maneira de caçar e destruir veículos blindados e outros alvos a quilômetros de distância, sem a necessidade de suporte aéreo adicional, aumentando a autonomia das tropas no campo de batalha.
A contratação também destaca a crescente importância das munições vagantes, não apenas no Exército, mas em toda a estrutura militar dos EUA, incluindo o Corpo de Fuzileiros Navais e as operações especiais, que já utilizam os Switchblade há anos. O uso de drones kamikaze tem se mostrado um divisor de águas em conflitos modernos, como o que ocorre na Ucrânia, onde ambas as partes fazem uso extensivo dessas tecnologias para transformar o campo de batalha.
Apesar da magnitude do contrato, o Exército dos EUA já indicou que os Switchblade serão apenas uma parte de uma família maior de sistemas letais não tripulados. Autoridades militares afirmaram que pretendem fomentar a competição contínua no desenvolvimento de diferentes variantes de drones para atender às diversas necessidades do campo de batalha, aproveitando o rápido avanço tecnológico nesse setor.
Este contrato histórico também pode abrir portas para que esses drones sejam disponibilizados a aliados estratégicos dos EUA, como Taiwan e Ucrânia, fortalecendo suas defesas contra possíveis agressões. O Exército dos EUA, ao apostar fortemente em drones kamikaze, sinaliza uma mudança importante em sua estratégia militar, adaptando-se às demandas dos conflitos contemporâneos e futuros.
Com informações de TWZ